Für Viele stellte Barbie nicht nur eine Spielpuppe dar, sondern war auch schon immer ein modisches Accessoire. Auch Barbie ging mit der Zeit und veränderte sich. Mehrmals wurden ihr Gesicht, aber auch ihre Körperform und vor allem ihre Kleidung dem Geist der Zeit und modischen Veränderungen angepasst. Wenngleich die Lippen der Puppe früher leicht geöffnet waren, ging man später zu geschlossenen Lippen über.

Das Gesicht erhielt schon bald eine sehr realistische Form, indem Details wie die Wimpern genau aufgemalt oder aber durch künstliche Wimpern eingesetzt wurden. Auch den Kritikern, die immer wieder die selbst für Models unrealistischen Maße bemängelten, wollte Mattel Rechnung tragen und veränderte die Körperform mehrmals. Schon in der Anfangszeit gab es die Puppe mit unterschiedlichen Haarfarben. Mittlerweile sind aber auch Perücken erhältlich oder Accessoires, mit denen die Haare sogar gefärbt werden können. Um den Spaßfaktor beim Spielen mit Barbie zu heben wurden sogar sprechende Puppen herausgebracht. Zeitweise wurde die Puppe auch mit mehreren Gelenken ausgestattet, damit sie sich besser bewegen konnte. Die Puppe wurde demnach zahlreichen Abänderungen unterzogen. Das auffälligste Merkmal ist und bleibt aber wahrscheinlich die Kleidung von Barbie. Diese orientierte sich immer an der neuesten Mode und bot somit immer neue Varianten. In der Anfangszeit wurde die Puppe ausschließlich im Badeanzug verkauft. Weitere Kleidungsstücke waren optional erhältlich. Die damalige Puppenkleidung ähnelte der damals aktuellen Haute Couture. Zu dieser Zeit bestanden die Kleidungsstücke auch noch aus sehr wertvollen Stoffen, während sie später aus synthetischen Stoffen gefertigt wurden, womit die Kleidung auch günstiger wurde. 

In den 70er und 80er Jahren bekam Barbie auch einige Discoklamotten und andere coole Kleidungsstücke. Selbstverständlich waren auch die passenden Schuhe erhältlich. Mittlerweile gibt es Kleidung für Barbie auch nach verschiedenen Themen geordnet. Somit kann Barbie beispielsweise als Prinzessin oder Meerjungfrau angezogen werden. Barbie ging also immer mit dem Wandel der Zeit und eröffnete mit zahlreicher Kleidung neue Spielmöglichkeiten.